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"Les Etats-Unis
connaîtraient un déclin relatif de leur R&D face à la montée
progressive de la recherche dans d'autres pays. C'est une des
conclusions de l'étude Science & Engineering Indicators, 2004
de la Fondation Nationale pour la Science (NSF) aux Etats-Unis,
publiée récemment.
Si les investissements et la
performance américaine en R&D dans les sciences et technologies
(S&T) restent forts, leur position au niveau mondial commencerait
à diminuer.
Pour l'heure, les Etats-Unis
conservent leur position de leader dans ce domaine avec 284 milliards
de dollars alloués l'année dernière - soit trois fois plus que le
japon, second pays au niveau des dépenses en R&D, et moitié plus
que tous les pays européens réunis. Pourtant si l'activité américaine
sur ce terrain a encore augmenté l'année dernière c'est de seulement
1% alors qu'elle connaissait autour de 5% de croissance les années
précédentes.
La production des Etats-Unis en
recherche S&T, mesurable au travers des publications réalisées
dans les revues spécialisées, est également en déclin comparée aux
autres pays. Des indicateurs montrent la part croissante des états
asiatiques, principalement en Chine, en Corée du Sud, en Malaisie, à
Singapour et Taiwan, qui produisent de plus en plus d'articles en
S&T et exportent d'avantage de produits de technologie de pointe.
Ces pays développent également leur
enseignement sur les nouvelles technologies alors que les Etats-Unis
connaissent une décroissance du nombre de doctorats dans les domaines
de pointe, 8% de baisse par exemple des diplômés en ingénierie depuis
les années 1990.
Le pays attire aussi moins
d'étudiants et de chercheurs étrangers sur ces secteurs qu'à une
époque. Les établissements d'enseignement supérieur américains ont
constaté une baisse de 32% du nombre de leurs étudiants étrangers
alors que d'autres pays comme la Grande-Bretagne ou le Canada
connaissent des cycles de croissance. Les Etats-Unis ont longtemps
tiré bénéfice de la participation d'un grand nombre de scientifiques
et d'ingénieurs étrangers.
Ainsi en 2000, un recensement aux
Etats-Unis faisait état dans les métiers des sciences et de
l'ingénierie de 29% de diplômés en maîtrise et 38% en doctorat nés à
l'étranger. Plusieurs éléments sont avancés pour expliquer cette
situation : la politique américaine suite aux attentats du 11
septembre ou la baisse généralisée de l'économie mondiale.
En attendant notre prochain échange,
bons succès dans ce nouveau monde !"
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