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"Les derniers résultats de
l'étude semestrielle menée par top500.org et
mesurant la puissance de calcul des supercalculateurs
à travers le monde sont tombés. La place du
plus grand fournisseur mondial de ce type de machines
revient à IBM qui en profite pour repasser devant HP.
44,8% des 500
premiers supercalculateurs sont fabriqués par IBM,
contre 28% pour son challenger. Il y a six mois,
le rapport était favorable à HP qui détenait
33% du top 500, tandis qu'IBM n'atteignait
que 31,8%.
Pour la troisième année
consécutive, le premier supercalculateur du monde est l'Earth
Simulator installé à Yokohama au Japon. Fourni par Nec,
il dispose de 5 120 processeurs dégageant
une puissance de calcul de 35,8 Teraflops,
soit 35 800 milliards de calculs effectués à la
seconde. Cette puissance est à ce jour inégalée.
Le supercalculateur occupe pour y parvenir une
surface de 64 mètres de long sur 50 mètres de
large.
Une des nouveautés du top
10 de cette étude est l'entrée en lice
d'un supercalculateur détenu par la Chine.
Il utilise 2 560 Opteron - une version de processeur
orienté serveur fournie par AMD - et délivre
une capacité de calcul de 8,06 Teraflops. A
la quatrième et à la huitième place, IBM
place deux de ses nouveaux prototypes de supercalculateurs
baptisés BlueGene/L.
Fruits d'un développement commun avec le Laboratoire
National de Lawrence Livermore (LLNL) en Californie,
ils sont optimisés pour consommer moins
d'énergie et prendre moins de place que leurs concurrents,
à puissance égale. D'ailleurs, le LLNL a prévu
de migrer son propre calculateur, actuellement classé
deuxième, sous cette technologie et lors de ce changement
de "doper" sa machine pour reprendre
la tête du classement.
A noter la disparition du supercalculateur
basé sur des processeurs Apple, classé troisième
lors de la précédente étude, mais actuellement en pleine
évolution matérielle. D'une manière générale,
les systèmes montent en puissance puisqu'ils sont 242
à dépasser le Teraflop, contre 130 six mois
plus tôt. Le dernier du classement, dont la puissance a
stagné à 624 Gigaflops par seconde, a perdu 248
places en six mois.
Sur la totalité des 500
supercalculateurs, plus de la moitié utilisent des processeurs
fabriqués par le fondeur Intel, contre 119 il y a
un an. Loin derrière suivent IBM, HP et AMD.
Cet engouement pour les processeurs Itanium ou Itanium2,
normalement dévolus aux serveurs d'entrée de gamme
pour entreprise, s'explique par un rapport qualité/prix
avantageux.
La puissance des machines est
déterminée par le biais d'un test de rapidité de calcul
mathématique appelé Linpack. Les universitaires
qui l'ont développé travaillent actuellement à son évolution.
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