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"Mercredi 13
septembre, c'est eBay qui a emporté
l'enchère sur le logiciel de téléphonie sur IP Skype.
Une victoire qui va se payer très chère. EBay
pourrait être amenée à débourser quelque 4,1 milliards de dollars,
soit 3,3 milliards d'euros, pour prendre possession du fameux
logiciel de VoIP. Les deux sociétés
affirment vouloir bénéficier de synergies, mais semblent également
compter sur le potentiel de développement que présente l'activité de Skype Technologies.
Depuis le début
d'année, eBay a déjà annoncé plusieurs
acquisitions majeures, telles Gumtree.com, un site britannique de
petites annonces, Opusforum en Allemagne,
et Shopping.com, le comparateur de prix, témoignant de sa volonté de
privilégier une croissance externe. Cependant, l'acquisition de Skype est sans commune mesure. eBay déboursera dans un premier temps 2,6
milliards de dollars, soit 2,1 milliards d'euros, pour racheter
l'ensemble des actions du fournisseur de VoIP
dont le siège est basé au Luxembourg. A cela, s'ajoutera 1,5 milliard
de dollars (1,2 milliard d'euros) si Skype
tient ses objectifs financiers à l'horizon 2008 et 2009. Cette
acquisition constitue ainsi sa plus importante opération financière,
dépassant de loin le montant de 1,5 milliard de dollars versés pour
l'achat de PayPal en 2002.
Selon
différentes sources, cette transaction a été emportée à l'arrachée
par eBay alors même que Yahoo convoitait
lui aussi le logiciel. Début août, des négociations entre Skype et News Corporation, qui proposait 3
milliards de dollars (2,43 milliards d'euros), n'ont pas abouties,
selon l'Independant on Sunday.
Le coût de cette acquisition peut paraître exorbitant et générer une
nouvelle inquiétude des marchés financiers qui boudaient la valeur
depuis le début de l'année. Certains analystes estiment par ailleurs
que eBay pouvait développer en interne une
plate-forme de même nature, comme l'a choisi Google
via le développement de sa messagerie instantanée Google
Talk.
C'est un tout
autre calcul que réalise Meg Whitman, PDG
d'eBay, s'inscrivant en faux par rapport à
cette analyse. Pour elle, l'équation eBay +
PayPal + Skype
signifie un outil d'e-commerce, de micro-paiement
et de communication inégalé. Des synergies sont facilement
imaginables étant donné qu'un accord avait été signé en juin entre PayPal et Skype afin de
permettre aux utilisateurs du service de téléphonie sur Internet de
régler via ce système de paiement sécurisé. L'objectif d'eBay est donc limpide. Selon la place de marché,
la nouvelle équation des trois activités doit générer plus de ventes,
de nouvelles opportunités et de nouveaux revenus issus d'un nouveau
marché en plein essor : la téléphonie sur IP.
Bien qu'encore
jeune, Skype a vu son nombre d'utilisateurs
se démultiplier, passant de 4,1 millions d'utilisateurs au premier
trimestre 2004, à 32,9 millions au premier trimestre 2005 et à 44,1
au deuxième trimestre 2005. Cela représente une moyenne de 150.000
nouveaux inscrits par jour à travers les 225 pays dans le monde où la
technologie est disponible. Sur cette base de clients, quelques 2
millions sont abonnés aux différents services payants proposés par
l'éditeur. C'est précisément sur cette activité - transformer
ses utilisateurs gratuits en consommateurs de services premium -
que Skype compte pour amplifier de manière
exponentielle son chiffre d'affaires. La société, qui a enregistré un
chiffre d'affaires de 7 millions de dollars en 2004, brigue une
fourchette comprise entre 50 et 60 millions de chiffres d'affaires en
2005, et plus de 200 millions pour 2006. A l'annonce de cette
acquisition, l'action de eBay a reculé de
1,9 % à 37,9 dollars peu après l'ouverture de la bourse, témoignant
d'un accueil quelque peu mitigé de la part du marché. La tendance
s'est toutefois infléchit en cours de séance. A 21h heure française
mercredi 13, l'action affichait un gain 1,11 % sur le marché du
Nasdaq.
En attendant notre prochain échange,
bons succès dans ce nouveau monde !"
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